鹿児島の方言について：鹿児島県は離島をたくさん抱え、おまけに南北に非常に長い県です。したがって鹿児島の方言といっても一言で片付けることはできません。鹿児島の方言は大きく二つに分けると奄美大島より北と南に大きく分けられます。奄美の方言は大きく分けて奄美大島・喜界島・徳之島・沖永良部島・与論島の五つの島があり、沖永良部島と与論島は沖縄の言葉に近いです。徳之島と奄美大島と喜界島は奄美独特自の言葉が強いのですが、それぞれ微妙に違っています。そして奄美大島は大きく分けて古仁屋を中心とする南大島と名瀬市を中心とする北大島の２種類の方言に分かれアクセントが全く違います。また名瀬市は奄美群島内の中心地ですので各地域からの出身者が多く、トン普通語といわれる独自の方言があります。
鹿児島の方言はさらに細かく分けると前述の奄美の他に甑島・種子屋久・薩摩・大隅・諸県（鹿児島県東部の宮崎に近い所）の地域に大体６区分されます。本ページでは薩摩・大隅地方で使われている方言を「鹿児島の方言」として位置づけています。
薩摩・大隅地域の「鹿児島の方言」でも薩摩半島南部の一部地域と大隅東部の都城に近い一部地域では違った特徴を持っています。薩摩半島南部の特徴は「濁音」が多く一番古い鹿児島弁が残っているといわれます。使いかたとその違いについては「鹿児島方言の文例編」で紹介。